Летяги — это южные зверьки, которые относятся к семейству беличьих. Самое главное отличие летяг от обычных белок — это наличие кожной перепонки между щиколоткой и запястьем.
Эта перепонка носит название патагий. Патагий в раскрытом состоянии действует как крыло планера. Перебираясь с одного дерева на другое, меняя место кормёжки, или спасаясь от хищников, белка-летяга взбирается как можно выше, после чего прыгает и раскрывает эту самую перепонку.
При приземлении эта белочка задирает свой хвост вверх, тем самым вызывая натяжение патагия. Патагий превращается так в некоторое подобие парашюта.
В зависимости от того, с какой высоты был выполнен прыжок, белка-летяга может преодолеть в планировании по воздуху до 80 метров.
